Moscú, Rusia.- El 17 de marzo de 1991, la Unión Soviética celebró un referéndum (el único en su historia) para saber si sus ciudadanos estaban a favor o en contra de mantener la URSS, aunque renovándola. ¿Cuáles fueron los resultados?
En primer lugar, la URSS llegó a la década de los 90 estando conformada por 15 repúblicas: Rusia, Ucrania, Bielorrusia, Estonia, Letonia, Lituania, Moldavia, Georgia, Armenia, Azerbaiyán, Turkmenistán, Uzbekistán, Kirguistán, Tayikistán y Kazajistán.
Sin embargo, seis no participaron en el referendo, porque cuatro de ellas habían declarado su independencia (Lituania el 11 de marzo de 1990, Armenia el 23 de agosto del mismo año y Letonia y Estonia el 3 de marzo de 1991), y otras dos su soberanía sobre las leyes de la URSS (Moldavia el 23 de junio de 1990 y Georgia el 14 de noviembre de dicho año).
Por lo tanto, en el plebiscito participaron 9 repúblicas, y todas votaron a favor de seguir en la URSS. Con una participación del 80% con 148,57 millones de personas, el 76,4% se decantó por el “sí”, mientras que solo el 21,7% se inclinó por el “no”.
Las repúblicas que más a favor estaban de la URSS eran las de Turkmenistán (97,9%), Kirguistán (96,4%), Tayikistán (96,2%), Kazajistán (94,1%), Uzbekistán (93,7%) y Azerbaiyán (93,3%), seguidas por las de Bielorrusia (82,7%), Rusia (71,3%) y Ucrania (70,2%).
Entonces, si la abrumadora mayoría de ucranianos, rusos, bielorrusos, azerbaiyanos, uzbekos, kazajos, tayikos, kirguizos y turkmenos querían que la URSS se renovara pero continuara, ¿por qué se disolvió?
La respuesta radica en las luchas de poder y el inmovilismo, que violaron la voluntad del pueblo. Por entonces había una fuerte disputa entre el gobierno central y los regionales, incluido el ruso. El referendo lo había impulsado el presidente de la URSS, Mijaíl Gorbachov, y Borís Yeltsin era presidente de Rusia, pero cuando todavía era una república soviética.
Sin embargo, Yeltsin propuso reformar su cargo, y el 12 de junio fue elegido como presidente de la Federación Rusa. Esta decisión creó un doble centro de poder en Moscú, lo cual allanó el camino para que más adelante pudiera quitarle el poder a Gorbachov.
El 19 de agosto de 1991, ocho altos cargos del Gobierno, del partido, del Ejército y del KGB dieron un golpe de Estado y retuvieron durante tres días a Gorbachov porque estaban en contra de la reforma de la URSS que había aprobado la ciudadanía. Yeltsin tomó entonces las riendas.
La intentona golpista fracasó a los tres días: detuvieron a los conspiradores y liberaron a Gorbachov, pero las repúblicas que hasta hacía bien poco habían querido seguir en la URSS perdieron toda la confianza en sus dirigentes, por lo que, una a una, fueron independizándose en lo que quedaba de año.
El 8 de diciembre de 1991, los presidentes de Rusia, Borís Yeltsin, de Ucrania, Leónida Kravchuk, y de Bielorrusia, Stanislav Shushkiévich, se reunieron a espaldas de Gorbachov para firmar la disolución de la URSS con el Acuerdo de Belavezha, en el bosque homónimo bielorruso en la frontera con Polonia.
El 24 de diciembre, Rusia se convirtió en miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU, al día siguiente dimitió Gorbachov anunciando la desintegración de la URSS, y al otro se disolvió oficialmente.
